發布時間：2014-12-16|發布者: 大連鹽化集團|欄目：鹽史趣談
咸說歷史（一）黃土地上的白金（3）
傳說三皇五帝之一的舜帝看到溫暖的南風輕輕吹拂，鹽池內五顏六色的鹽開始大量結晶時，這位平民出身的部落首領非常愉悅，一邊彈奏古琴一邊吟唱了一首著名的《南風歌》。他在歌中唱道：南風徐徐的吹來，可以解我們的憂愁。南風及時地到來，可以使我們有一個好收成。
估計至少從那時起，運城鹽可以供給到的地方，當地的貴族已經對它產生了特別的嗜好。
運城不但出產鹽，而且這里地勢平坦開闊，氣候溫和適宜，加之涑河在此匯入黃河，形成了肥沃的沖積平原，自然條件十分優越。它地處黃河以東，所以在古代，以今天運城為中心的山西南部地區又被稱為“河東”。
從大的地理方位上看，河東地區的地理位置十分理想。往西，渡過黃河之后可沿著渭河而上，進入關中平原。往東，可順黃河而下直達廣闊的黃淮平原。優越的地理位置、珍貴的鹽資源加上良好的自然條件，河東地區理所當然地成為了孕育黃河文明的中心區域。
到了三皇五帝時代，傳說黃帝在運城鹽池邊尋訪到一位德才兼備的人物，他的名字叫“風后”，據說指南車就是他發明的。風后死后被安葬在現今的芮城縣風陵渡，這個地方就是因風后而得名。傳說，黃帝的妻子嫘祖出生于運城夏縣的西陰村。她是養蠶的始祖，當地人尊稱她為“先蠶娘娘”。上個世紀三十年代，考古學家在西陰村發現了一個與傳說中的嫘祖同時期的古文化遺址，遺址中出土了半個蠶繭，考古界為之轟動一時。
這些雖然都是傳說，但是它們也從不同的側面證明，河東地區早在史前時代就已成為華夏先民的主要活動區域之一。
《史記》還記載，黃帝曾經與蚩尤統領的南方部落進行了一場大戰，蚩尤的南方部落異常頑強，與黃帝部落進行了一場殊死較量，最終蚩尤戰敗被殺。對于這場戰爭的起因，有學者認為是為了爭奪運城鹽池的控制權。
傳說在黃帝之后，堯、舜、禹這三位帝王相繼在運城一帶建都。夏朝建國之后，由于動亂，他們曾多次遷都，但其都城和活動區域大多在河東地區。夏以后的商、周兩朝，他們早期的活動區域也大致在河東以及附近地區，其都城也都在運城遲延可以供給的地區。著名學者蘇秉琦先生曾指出，“中國”一詞最初是指山西南部河東這個地方。在古漢語中，帝王建都的地方叫“中”，帝王直接控制的地方叫“國”。所以，當時把河東地區稱之為“中國”是有道理的。
大約從黃帝時期起，黃河流域就進入了農耕時代。后來，隨著生產力和交通運輸水平的提高，加上人口的大量繁殖，聚集在運城鹽湖附近的人們開始逐漸向周圍其它地區擴散。運城的鹽作為生活的必需品已經被販運到中原各地。在自給自足的農耕時代，每一個地方雖然出現了社會的分工，但是，人們的生活必需品一般都可以在當地生產，唯有鹽這種特殊的商品只能由其原產地販運而來。所以，有歷史學家認為，人類最初的貿易商品可能就是鹽，最初的商人應該就是鹽商。從這個意義上來說，中國最早的商人可能就是活躍在運城鹽池附近的山西鹽商。
傳說，那位創作《南風歌》的舜帝年輕時曾經在一個名叫“頓丘”的地方從事商業販運，頓丘在今天河南北部。那么舜販賣的是什么商品呢？有學者認為可能性最大的就是鹽。傳說舜的家鄉就在運城南部的歷山、也就是今天的中條山上。那么他一定知道家鄉的鹽是天下獨一無二的調味佳品，知道從事鹽的長途販運肯定大受歡迎。舜后來以道德高尚、知人善任被帝堯看中，把統治天下的帝位禪讓給舜。如果舜真的販過鹽的話，可以推測，他一定是一位誠實守信、精明強干的鹽商。湊巧的是，后來，這些品格幾乎都成為晉商賴以成功的制勝法寶。
或許，后人并不把舜帝看成一位真正的鹽商。到了商朝末年，一位販賣魚鹽、名叫膠鬲的商人因為有賢能之才被周朝的開創者周文王看中，被任命為宰相。后來膠鬲又輔佐周武王終成大業。膠鬲是何方人士歷史沒有記載，但他肯定是一位以販賣運城鹽為主的鹽商。后來歷朝歷代的鹽商都奉他為祖師爺，在廟里設牌位祭祀他。應該說，膠鬲為后世的晉商樹立了一個非常成功的榜樣。
不過，晉商也并非人人都像膠鬲那樣精明強干。
《戰國策》上記載了一個非常有名的故事：春秋時期，一位老先生在旅途中偶然發現，一匹其貌不凡的馬拖著沉重的鹽車，氣喘吁吁地行進在運城以南某個山道之上。驅使它的鹽商絲毫不知道這是一匹能日行千里的駿馬。老先生大為生氣，他馬上解開馬身上的韁繩，還把自己的衣服披在千里馬的身上。馬兒頓時非常感動，它長鳴一聲，居然聲如洪鐘，響徹云霄。因為它遇到了大名鼎鼎的伯樂先生。
伯樂遇見運鹽的千里馬，這成了后代文人津津樂道的典故。故事中的伯樂，應當說歷史上真有其人，他是秦穆公時代的動物學家，精通養馬。伯樂名叫孫陽，字伯樂。當時，伯樂就是在運城南部的中條山一個叫虞坂的地方遇到千里馬的。今天，當我們尋訪到虞坂時看到，這里仍然是一條交通要道，作為古代的鹽道，當年的青石板還歷歷可見。
其實，伯樂也無須責怪那位晉商只顧拉車，沒有眼光。對于一個鹽商來說，有沒有千里馬并沒有太大的關系。鹽商只知道，在伯樂所處的那個時代，一個國家要是沒有鹽，那是關乎國家存亡的大事。
春秋時期，小國林立，各地諸侯相互征伐，彼此兼并。此時，河東地區屬于強大的晉國。晉文公后來成為春秋時期的霸主，這與晉國擁有運城的鹽池有關。雖然沒有歷史的明文記載，但是可以想象，對于那些地處內陸、沒有鹽資源的小國，晉國可能會像今天某些石油大國一樣，用鹽作為武器來威逼利誘那些依賴它的國家，從中獲取政治和經濟上的好處。
今天，很少有人會想到，在中國北方的黃土地上，普普通通的食鹽居然扮演著如此重要的角色。這些白色的金子造就了山西，也造就了晉商。但是歷史往往是詭異的，在中國南方，同樣是這種白色晶體，它卻讓一個民族陷入無休止的戰火之中，上演了一幕慷慨悲壯的歷史大戲，并最終消亡在歷史煙云之中。（3）